نظام آموزشی در سراسر استرالیا با وجود تفاوت‌های جزئی تقریبا به یک شکل است. تحصیلات اجباری 13 سال است و تا 15 سالگی یا پایان سال دهم، برای همه اجباری است. دوره تحصیل به سه دوره دبستان، دبیرستان و پیش‌دانشگاهی تقسیم می‌شود. زبان رسمی در مدارس زبان انگلیسی است، اگرچه خیلی از مدارس به صورت دوزبانه هستند. بیشتر دانش‌آموزان موظف هستند که در دوره تحصیلی یک زبان دیگر را بیاموزند، این زبان‌ها شامل عربی، فرانسوی، ایتالیایی، ژاپنی، ماندارین، یونانی و اسپانیایی است. سال تحصیلی از ژانویه تا دسامبر است و چون کریسمس در تابستان است، تعطیلات تابستانی مدارس در این زمان اتفاق می‌افتد. در بیشتر ایالت‌ها، سال تحصیلی چهار ترمه و در ایالت تاسمانی سه ترمه است. در تحصیلات عالی سال تحصیلی از فوریه تا نوامبر ادامه دارد.

این مقطع اجباری نیست و عموما دوره ای یکساله است. معمولا در 4 سالگی کودکان به پیش‌دبستانی می روند و مهارت‌های اجتماعی و زبان‌شناسی کسب می‌کنند.

سن آغاز دوره در این مقطع پنج یا شش سالگی و پایان دوره در سن 11 یا 12 سالگی است. مدت زمان دوره ابتدایی در ایالت‌ها و قلمروهای استرالیا متفاوت است. از اصلی‌ترین موضوعات درسی در استرالیا زبان انگلیسی، ورزش، بهداشت، زبان خارجی، ریاضی، علوم، محیط زیست و فرهنگ کشور، فناوری و هنر است.

به طور معمول دوران دبیرستان در استرالیا 5 سال است (در برخی ایالت‌ها 6 سال است). در برخی قلمروهای استرالیا دوران دبیرستان 4 سال است و دانش‌آموزان باید برای ادامه تحصیل به کالج بروند. برخی دروس در دوران دبیرستان اجباری است (مانند زبان انگلیسی، ریاضی و علوم) و باقی دروس، اختیاری و به سلیقه دانش‌آموزان است. دروسی نظیر کامپیوتر، زبان‌های خارجی، هنر و موسیقی، تاریخ، جغرافیا و علوم فنی و ... جزو دروس اختیاری هستند. در 2 سال پیش‌دانشگاهی دانش‌آموزان می‌توانند رشته دلخواه خود را انتخاب کنند.

بعد از گذراندن دو سال پیش‌دانشگاهی دانش‌آموزان می‌توانند با کسب نمره مورد قبول در آزمون (TES) که روش محاسبه‌اش در هر ایالت متفاوت است، وارد دانشگاه شوند. دانشگاه‌های استرالیا مستقل هستند و دولت استرالیا دخالتی در امور دانشگاهی ندارد. در سال ۱۹۸۸ تعدادی از دانشگاه‌ها و كالج‌‌ها با هم ادغام شدند و گروهی از دانشگاه‌ها را مبنی بر نظام واحد ملی دانشگاه‌ها (Unified National System - UNS) تشکیل دادند. علاوه بر این، 50 كالج نیز در استرالیا وجود دارند.

در این دوره تحصیلی، دانشجویان اصول اولیه و دانش حداقلی برای یک حرفه را آموزش می‌بینند. این مدرک اولین مدرک دانشگاهی فنی می باشد. دوره های فنی و حرفه‌ای توسط موسسات تیف (TAFE) ارائه می‌شود. این موسسه‌ها دولتی هستند و معمولا بخشی از دانشگاه‌ها هستند.

این دوره همانند دوره قبل مربوط به یادگیری اصول و دانش اولیه یک شغل یا حرفه است. تفاوت این مدارک فنی در این است که سطوح 1 و 2 مربوط به برخی حرفه‌ها و 3 و 4 برای حرفه‌های دیگر است.