الفبای زبان فرانسه از حروف لاتین درست شده است و دارای 26 حرف است. هر یک از این حرف‌ها، یک نام برای خودشان دارند که در هجی کردن به کار می روند. مثلا ما در فارسی به حرف "آ" می گوییم: "الف" و مثلا هنگام هجی کردن کلمه "مادر" می گوییم: "میم الف دال ر". در زبان فرانسه نیز هر حرفی یک اسم دارد. از این 26 حرف، 20 حرف بی‌صدا (صامت) و 6 حرف صدادار (مصوت) هستند. الفبای فرانسه دو شکل نوشتاری دارد: حروف بزرگ (lettres majuscules) و حروف کوچک (lettres minuscules). حروف کوچک و بزرگ هر کدام کاربردهای خاص خود را دارند. در جدول زیر با شکل بزرگ و کوچک الفبا و نامشان آشنا می شویم.

یادگیری اسم هر یک از حروف الفبا در زبان فرانسه خیلی مهم است. چون شکل گفتاری و نوشتاری واژه‌ها اغلب یکی نیست، بدین منظور، در زبان فرانسه از مقوله‌ای به نام هجی کردن (épeler) استفاده می‌شود تا این ابهامات را برطرف سازد. یکی دیگر از دلایل اهمیت این موضوع، واژه‌های اختصاری و سرواژه‌ها هستند که برای خواندن آنها باید اسم حروف را بلد باشیم، مثلا:

در ساده ترین تعریف، حروف صدادار را درواقع می‌توان شیوه‌های عبور دادن هوا از حنجره (و ریشه زبان) دانست. در مقابل، حروف بی‌صدا شیوه‌های متوقف کردن صدا یا شکل دادن به صداها هستند که معمولا در داخل دهان توسط زبان، دندان، لب و ... انجام می شوند.
دلیل نامگذاری این حروف به صدادار و بی‌صدا این است که حروف بی‌صدا به تنهایی صدا ندارند و معمولا در کنار یک حرف صدادار است که صدا تولید می کنند (تا هوایی از حنجره خارج نشود صدایی خارج نمی شود).

حروف صدادار در زبان فرانسه عبارتند از A, E, I, O, U, Y. در زبان فرانسه، بر خلاف زبان فارسی که هر حرف صدادار نماینده یک صدا است، حروف صدادار می توانند در شرایط متفاوت صداهای متفاوتی داشته باشند (در واقع تعداد آواهای صدادار زبان فرانسه به مراتب بیشتر از 6 صدا است).

به غیر از 6 حرف صدادار، باقی 20 حروف زبان فرانسه بی‌صدا هستند.